Apple agarró a OpenAI robando diseños del iPhone: la demanda que puede matar el gadget de Jony Ive antes de nacer

Imagínate que en tu próxima entrevista de trabajo te piden que lleves partes físicas de tu empresa actual. No planos, no ideas: partes reales. Componentes, prototipos, archivos de diseño. Que los metas en tu bolsa y los presentes como si fueran tus credenciales.

Eso, según Apple, es exactamente lo que OpenAI hacía con candidatos que venían de Cupertino.

Eso es lo que desató una de las demandas corporativas más explosivas del año.

Qué pasó el 10 de julio

TechCrunch reportó que Apple presentó el 10 de julio una demanda federal en el Distrito Norte de California contra OpenAI, su filial de hardware io Products y dos ex-empleados clave. El cargo: un esquema coordinado de robo de secretos comerciales que incluye diseños de placas lógicas, técnicas de manufactura, especificaciones de productos sin anunciar y datos de proveedores de la cadena de suministro.

Lo que hace esto diferente a un caso típico de ex-empleado que se lleva información es la escala y la coordinación. Apple alega que el esquema operó “a todos los niveles” de la organización. No fue un wey descuidado que se fue con archivos en la USB. Fue un plan.

Los acusados y lo que supuestamente hicieron

La demanda nombra dos figuras centrales.

Tang Yew Tan pasó 24 años en Apple, pero sirvió como vicepresidente de diseño de producto para iPhone y Apple Watch durante solamente 7 años (a partir de marzo de 2017). Antes ocupó otros roles incluyendo Senior Product Designer para iPod y Manager de Wireless Product Design. Hoy es Chief Hardware Officer de OpenAI. Apple lo acusa de haber dirigido activamente a candidatos en entrevistas para que trajeran materiales confidenciales de Apple: piezas físicas, archivos CAD, prototipos. Las llamaban sesiones de “show and tell”. Un candidato supuestamente respondió sorprendido: “Ni sabía que podíamos llevarnos esas cosas de la oficina.”

Chang Liu trabajó ocho años en Apple como ingeniero senior de sistemas eléctricos y se unió a OpenAI en enero de 2026. Según 9to5Mac, Liu descubrió que podía seguir accediendo al almacenamiento en red de Apple explotando un bug de autenticación, y al tiro mandó un mensaje de texto que decía: “LOL, encontré que puedo acceder al storage, qué chistoso.” Horas después de salir de la empresa, otro mensaje: “Todavía tengo otra computadora”, refiriéndose a un dispositivo que planeaba usar para seguir descargando información confidencial.

Archivos de especificaciones técnicas, presentaciones de ingeniería, datos de manufactura de productos no anunciados. Y de pilón: instrucciones a otro empleado de Apple sobre cómo evadir a los equipos de seguridad al copiar archivos.

Además de las personas, la demanda incluye a io Products, la startup de hardware de Jony Ive que OpenAI compró por 6,500 millones de dólares en mayo de 2025. Apple acusa a io de haber aprovechado técnicas de acabado de metal propietarias y procesos de diseño industrial que son propiedad de Cupertino.

La escalada: cartas legales a 40 ex-empleados

Si la demanda del 10 de julio ya era grande, lo que pasó entre el 17 y el 20 de julio la puso en otra categoría.

AppleInsider reportó que Apple envió cartas legales de preservación a aproximadamente 40 ex-empleados que hoy trabajan en OpenAI. Estas cartas no son demandas individuales: son notificaciones formales que obligan a los destinatarios a conservar toda documentación relevante, emails, archivos y comunicaciones. Nadie puede borrar nada.

MacRumors confirmó que la escala de la investigación implica que Apple cree que el problema va mucho más allá de los dos demandados originales. OpenAI tiene más de 400 ex-empleados de Apple en sus filas. Apple señaló que lo encontrado hasta ahorita es solo “la punta del iceberg”.

Apple también mencionó que en febrero de 2026 envió una carta formal a OpenAI planteando sus preocupaciones. No recibió respuesta.

Por qué OpenAI quería tanto esa información

Para entender el porqué hay que saber qué está construyendo OpenAI.

La empresa lleva meses trabajando en su primer dispositivo de consumo: una especie de bocina inteligente con cámara y partes mecánicas que imitan comportamiento humano. Sam Altman lo describió como algo “simple” con “una conciencia contextual increíble de toda tu vida”. Precio esperado: entre 200 y 300 dólares. Lanzamiento estimado: principios de 2027, ya con un retraso a cuestas.

En la hoja de ruta también hay lentes de IA, una lámpara inteligente, posiblemente audífonos y, según Fortune, hasta analistas que hablan de un smartphone con procesador MediaTek Dimensity 9600.

El plan es ambicioso: Sam Altman y Jony Ive querían construir el sucesor del iPhone usando el ex-jefe de diseño del mismo iPhone. Y para hacerlo, al parecer no les importó mucho de dónde venía el conocimiento técnico.

Como ya habíamos visto, OpenAI no para: había levantado más plata en un trimestre que todo LATAM en un año, y todo ese capital lo está apostando en hardware y en contrataciones agresivas como estas.

El impacto real: la demanda puede frenar todo

Un experto en propiedad intelectual citado por Fortune estimó que la demanda probablemente va a “ralentizar, compartimentar y rediseñar” el proyecto de hardware de OpenAI. No lo va a matar, pero sí lo va a enredar bastante: la empresa puede tener que poner en cuarentena archivos enteros, reemplazar proveedores de su cadena de suministro y manejar todo esto mientras busca salir a bolsa.

Porque eso también está en juego. Una nube legal de espionaje corporativo no es lo que le estás vendiendo a los inversionistas antes de un IPO.

Y es que OpenAI ya venía corriendo contra el reloj en varios frentes al mismo tiempo. Agregar una guerra legal de esta magnitud no es precisamente lo que un equipo que intenta lanzar hardware de consumo necesita.

Y México qué

Aquí viene el ángulo que nos toca más de cerca.

Apple viene en subida en México y LATAM. 9to5Mac reportó en mayo que los envíos de iPhone en América Latina crecieron 31% en el Q1 de 2026, con México liderando ese crecimiento con un impresionante 80% año contra año. Apple ya tiene 16% de participación en el mercado mexicano y pelea el tercer lugar nacional.

Ese ecosistema, donde millones de mexicanos ya están atados a iCloud, iMessage, AirPods y la App Store, es lo que estaría en disputa a mediano plazo si OpenAI lograra sacar un dispositivo competitivo.

La neta es que un gadget de 200-300 dólares integrado con ChatGPT puede ser una propuesta muy atractiva para usuarios en México que no quieren, o no pueden, pagar el premium de un iPhone 17. Pero si la demanda de Apple logra retrasar o descarrilar ese dispositivo, el ecosistema de Cupertino sigue sin competencia real en el segmento premium mexicano por varios años más.

No hay fecha de disponibilidad en México para el gadget de OpenAI ni precio confirmado en pesos. Al momento de publicar, todo sigue en el aire.

Lo que sigue

Apple ya dejó claro que esto no es un pleito de dos personas. Con más de 400 ex-empleados de Apple trabajando en OpenAI y cartas legales llegando a 40 de ellos, la pregunta no es si habrá más acciones legales: es cuántas y contra quiénes.

OpenAI no ha respondido públicamente de fondo. Y ese silencio dice algo.

¿Fue el “dream team” de Altman e Ive construido sobre información robada de la misma empresa a la que querían destronar? Los tribunales lo van a definir. Mientras tanto, el reloj corre y el dispositivo rival del iPhone sigue sin existir.

¿Te parece que la demanda de Apple es legítima o es solo una táctica para frenar la competencia? Cuéntanos en los comentarios.

Fuentes

• Apple sues OpenAI over alleged trade secret theft (TechCrunch)
• The wildest allegations in Apple’s trade secrets lawsuit against OpenAI (TechCrunch)
• Apple sues OpenAI, accuses ex-employees of stealing trade secrets (9to5Mac)
• Apple sends legal letters to former employees now at OpenAI (9to5Mac)
• OpenAI and Apple legal battle escalates (AppleInsider)
• Apple sends legal preservation letters to dozens of former employees now at OpenAI (MacRumors)
• Sam Altman and Jony Ive’s hardware dream team (Fortune)
• Apple sees Latin America iPhone shipments surge 31%, led by Mexico (9to5Mac)