Musk gastó $1,000 millones en una empresa de turbinas para alimentar su IA: sin permiso, sin anuncio y con el vecindario negro de Memphis pagando el precio
xAI compró en secreto APR Energy por más de $1,000 millones para alimentar el supercomputador Colossus. El problema: 59 turbinas de gas operando sin permisos ambientales en comunidades afroamericanas con riesgo de cáncer cuatro veces el promedio nacional. La NAACP ya demandó.
No hubo comunicado de prensa. No hubo anuncio en X. Solo un aviso silencioso ante la FTC, fechado el 14 de mayo de 2026, que revelaba que xAI acababa de gastar más de $1,000 millones en comprar APR Energy: una empresa de Florida que renta turbinas de gas montadas en remolques y las instala donde sea en cuestión de días. Sin esperar permisos. Sin importar quién vive al lado.
Así es como el supercomputador más grande del mundo se alimenta. Y así es como una comunidad negra en Memphis lleva meses respirando lo que ese gigante produce.
Colossus come gigavatios
Si alguna vez te preguntaste cuánta energía consume entrenar y correr un modelo de IA del tamaño de Grok, la respuesta es: más de la que la red eléctrica normal puede aguantar sin años de planeación.
El supercomputador Colossus de xAI, instalado en una antigua fábrica de Electrolux en Memphis, Tennessee, es actualmente el clúster de IA más grande del mundo. Colossus 1 ya era descomunal. Colossus 2, en Southaven, Mississippi, a unos kilómetros cruzando la frontera estatal, es su expansión. Juntos entrenan y sirven a Grok y consumen energía a una escala que la infraestructura convencional no puede suplir de la noche a la mañana.
La solución de Musk: comprar directamente la planta de luz.
APR Energy, según reportó Tom’s Hardware, opera una flota de turbinas montadas en remolques: gas, diésel, lo que sea. La ventaja sobre una planta convencional es que pueden alcanzar plena potencia en menos de 10 minutos y quedar instaladas en días, no en los años que tarda construir infraestructura fija. Capacidad total: más de 1 gigavatio. La adquisición superó los $1,000 millones según se desprende de los filings de la FTC, aunque no hubo ningún comunicado oficial.
La otra ventaja, no dicha pero evidente: tampoco tienes que esperar permisos ambientales.
59 turbinas. Cero permisos.
Aquí es donde el asunto se pone más oscuro.
Colossus 1 operó con hasta 35 turbinas de gas sin los permisos requeridos por la Clean Air Act antes de que las autoridades intervinieran y le dieran permiso solo para 15. Un patrón claro: instalar primero, pedir perdón después.
Con Colossus 2 repitieron la jugada, pero en grande. Según Technology.org y datos de Earthjustice, xAI instaló 59 turbinas de gas natural en Southaven, Mississippi, sin aprobación federal. Casi el doble de lo que la empresa había reconocido públicamente. Las turbinas llevan meses operando mientras la comunidad del otro lado de la línea estatal respira lo que producen.
¿Qué producen? Las estimaciones de la NAACP y los grupos ambientalistas que presentaron la demanda hablan de emisiones anuales potenciales de más de 1,700 toneladas de óxidos de nitrógeno (NOx), 180 toneladas de partículas finas, 500 toneladas de monóxido de carbono y 19 toneladas de formaldehído, un cancerígeno conocido.
Esto no es un error de cálculo en una hoja de Excel. Es lo que respira la gente que vive a unos metros de ese complejo.
Boxtown: el vecindario que no salió en el press release
El nombre del vecindario más cercano al complejo es Boxtown tiene un ingreso medio de $37,000 anuales; sin embargo, casi la mitad de los residentes tiene ingresos anuales inferiores a $25,000, rodeado de una refinería, una acería, una planta de gas de la TVA y, ahora, las turbinas de Colossus.
El riesgo de cáncer en Boxtown ya era cuatro veces el promedio nacional antes de que xAI llegara. Eso no es un dato que inventaron los activistas: viene de análisis ambientales documentados que cita Capital B News y la Southern Environmental Law Center.
La pregunta que vale la pena hacerse, y que nadie en xAI parece estar respondiendo, es por qué el avance tecnológico más caro de la historia reciente se construye precisamente encima de las comunidades con menos recursos para defenderse.
La respuesta incómoda es que eso no es una coincidencia. Es que la tierra es más barata, la oposición política es más débil y los permisos tardan más en llegar a que alguien los bloquee.
Hablando de infraestructura de IA que sí se está construyendo con algo de planeación ambiental, aquí en México la supercomputadora Coatlicue está en proceso de convertirse en la más potente de LATAM, aunque con otro nivel de escrutinio institucional.
La demanda: NAACP, Earthjustice y la Clean Air Act
El 14 de abril de 2026, la NAACP, representada por Earthjustice y la Southern Environmental Law Center, presentó una demanda en el Tribunal Federal del Distrito Norte de Mississippi contra xAI y su subsidiaria MZX Tech.
Los cargos: violación de la Clean Air Act por operar una planta de energía sin los permisos requeridos. El alivio que solicitan al tribunal incluye detener la operación de las turbinas hasta que obtengan permiso, instalar equipos anticontaminación y pagar sanciones civiles por cada día de violación.
El Senador Whitehouse también pidió explicaciones formales al respecto, y una petición de emergencia solicitó al tribunal actuar de forma expedita antes de que el daño se acumule más.
xAI no ha emitido ningún comentario público sustancial sobre la demanda. Lo que sí hicieron fue, eventualmente, obtener permisos para 15 de las turbinas de Colossus 1. Las otras 44 de Colossus 2 siguen siendo un tema abierto.
El contexto: SpaceX absorbió a xAI y nadie está a cargo de la factura ambiental
Todo esto ocurre en el contexto de la fusión más grande de la historia del sector privado: el 2 de febrero de 2026, SpaceX absorbió a xAI en una operación valuada en $1.25 billones de dólares. xAI, Grok y la plataforma X quedaron integrados dentro de SpaceX. La entidad combinada salió a bolsa en junio de 2026.
La compra de APR Energy ocurrió tres meses después de esa fusión, cuando xAI ya operaba formalmente como división de SpaceX. Es decir: técnicamente, es SpaceX quien ahora posee esas 59 turbinas sin permiso en Mississippi, y SpaceX quien enfrenta las consecuencias legales.
No es exactamente el perfil de empresa que quieres presentar antes de un IPO, pero aquí estamos.
Esto no es un fenómeno aislado. Starcloud levantó $170 millones para meter servidores de IA en órbita y el costo energético del compute es exactamente la razón por la que esa idea suena menos loca cada mes. Cuando levantar data centers en tierra significa este tipo de controversias, el espacio empieza a verse más atractivo.
El costo real de la IA que nadie te muestra en el benchmark
Lo que está pasando en Memphis es una chimba de ejemplo para entender por qué los benchmarks de modelos de IA no cuentan toda la historia.
Colossus existe porque entrenar y servir Grok a escala requiere compute descomunal. Ese compute requiere energía. Esa energía, cuando la demanda supera lo que la red puede dar, se resuelve instalando turbinas de gas que quemas a toda velocidad. Y si los permisos ambientales tardan más que el apetito de Musk por escalar, pues se instalan primero y se piden los papeles después.
El resultado es que el costo real de esos benchmarks impresionantes se externaliza a comunidades que no tienen ni voz ni voto en la decisión, y que ya cargaban con décadas de polución industrial antes de que alguien les plantara una supercomputadora enfrente.
Oracle despidió a 30,000 personas para financiar sus apuestas en IA; en el caso de xAI, la apuesta la paga Boxtown con su salud. La pregunta que queda sobre la mesa es si los reguladores van a mover el juicio de la NAACP más rápido de lo que xAI puede seguir escalando.
¿Tú qué opinas? ¿Es aceptable este tipo de trade-off cuando el objetivo es “avanzar la IA”? Déjalo en comentarios.
Fuentes
- Tom’s Hardware: Elon Musk spent estimated $1 billion on an energy company to power xAI
- Earthjustice: NAACP Sues xAI for Illegal Pollution from Data Center Power Plant
- Electrek: Musk quietly buys a $1 billion gas turbine company to power Grok
- CryptoBriefing: xAI installs unpermitted gas turbines for Colossus 2, polluting predominantly Black neighborhoods in Memphis area
- Technology.org: xAI Ran 59 Unpermitted Gas Turbines for Colossus 2 Near Memphis
- Capital B News: Musk’s AI Fuels Pollution in Black Memphis Neighborhood
- CNBC: NAACP sues Elon Musk’s xAI over Memphis data center air pollution
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